Jonge wijnmakers, oude terroir
Marlène Delong is een van de spannendste nieuwe stemmen in grower champagne. Het domein werd in 1966 opgericht door Ginette en Gérard Delong, maar het is de tweede generatie die het echt op de kaart heeft gezet. Marlène nam het in 2000 over, en haar man Damien voegde zich in 2008 bij haar.
Samen bewerken ze 5,3 hectare in de dorpen Allemant, Broyes en Sézanne in de Côteaux du Sézannais, een deel van de Champagne dat in 2015 de UNESCO-werelderfgoedstatus kreeg voor zijn uitzonderlijke cultuurlandschap. Hun aanplant is verdeeld tussen Chardonnay (50%), Pinot Noir (33%) en Pinot Meunier (17%), wat hen een veelzijdig palet geeft om mee te werken over hun hele assortiment.
Wat Marlène Delong vandaag definieert, is een felle toewijding aan biologische landbouw: het domein behaalde in 2023 zijn AB-bio-certificering, het hoogtepunt van jaren van zorgvuldige, weloverwogen overgang weg van de conventionele viticultuur. Voor iedereen die gelooft dat grote champagne in de wijngaard begint en niet in de kelder, is deze wijnboer het levende bewijs dat de volgende generatie vignerons duurzaamheid serieus neemt. Als je op zoek bent naar bio-champagne, dan is Marlène Delong een naam die op je lijst hoort.
Biologische praktijk, authentieke smaak
Bio-certificering is één ding. Het elke dag in de wijngaard waarmaken is iets heel anders. Marlène en Damien hebben kale grond uit hun wijngaarden weggewerkt, zijn gestopt met insecticiden en synthetische behandelingen, en hebben chemische inputs over de hele linie drastisch teruggebracht. In de kelder voegen ze minimaal sulfieten toe, gebruiken ze inheemse gisten en bacteriën voor de gisting, en laten ze de wijn zich in zijn eigen tempo ontwikkelen zonder het proces te forceren.
Het resultaat is champagne met echte zuiverheid en een levendig gevoel voor plek dat je moeilijk op een andere manier bereikt. De Grande Réserve Brut en Terroir Brut zijn de handtekeningen van het huis, allebei drukken ze de krijtbodems en zachte hellingen van de Sézannais uit met helderheid, frisheid en een aangename natuurlijke levendigheid. Er zit een veldbloemenkarakter in deze wijnen, een helderheid en energie die je simpelweg niet krijgt uit conventioneel geteelde druiven.
De biodiversiteit op het domein is zichtbaar wanneer je er komt: cover crops die tussen de rijen groeien, natuurlijke habitats die rond de wijngaarden bewaard blijven, en een algemeen gevoel dat het land leeft en bloeit in plaats van uitgeput te zijn. Dit is het soort landbouw dat wijnen oplevert met echte energie, en dat voel je vanaf de eerste tot de laatste slok.
Waarom Marlène Delong ons inspireert
We kozen voor Marlène Delong omdat dit domein de toekomst van de champagne vertegenwoordigt. Een jong stel, diep verbonden met hun terroir, biologisch werkend en wijnen makend die zowel toegankelijk als prikkelend zijn.
De Côteaux du Sézannais heeft niet de bekendheid van de Côte des Blancs of de Montagne de Reims, maar het heeft iets wat net zo waardevol is: authenticiteit en een groeiende reputatie voor kwaliteit. Wijnboeren zoals Marlène Delong zetten dit gebied op de kaart door pure kwaliteit en toewijding, en wij vinden dat dat verhaal breed verteld en geproefd verdient te worden. De wijnen zijn toegankelijk genoeg voor een ongedwongen avond en interessant genoeg om de aandacht van elke doorgewinterde liefhebber vast te houden.
Bij The Champagne Fox zoeken we altijd naar wijnboeren die het idee uitdagen dat grote champagne uit de gebruikelijke beroemde dorpen moet komen, en Marlène Delong doet precies dat met gratie en overtuiging. Of je nu geniet van champagne als beginner of als nieuwsgierige ontdekker, deze flessen bieden een echt fris en inspirerend perspectief op wat de streek kan doen. De toekomst van de champagne ligt in handen zoals deze, en dat smaakt geweldig. We kunnen niet wachten om te zien wat Marlène en Damien hierna doen, en we hopen dat je meegaat om hun reis te volgen.
