Vier generaties in de Vallée de la Marne
De familie Laval bewerkt de grond rond Boursault sinds de jaren 1870, toen Jules 40 acres wijngaard erfde. In die tijd werden de druiven verkocht aan de grote huizen, zoals de meeste kleine boeren deden. Het duurde bijna een eeuw voordat de familie hun eigen champagne begon te bottelen, maar toen het zover was, was het resultaat de moeite waard. Roger en Fabienne startten de productie in 1948, en in 1979 richtte Michel het merk op zoals we het vandaag kennen: Champagne Michel Laval.
Dit is een klassiek Récoltant Manipulant bedrijf, wat betekent dat elke druif die in de fles komt, is geteeld, geoogst en geperst op de eigen wijngaarden van de familie in de Vallée de la Marne. Die vorm van traceerbaarheid is zeldzaam en waardevol in een regio waar veel etiketten de herkomst van hun fruit verbergen.
Het warme microklimaat van de vallei en de mix van krijthoudende en kleiige bodems geven deze wijnen een gulle, toegankelijke karakter dat vanaf de eerste slok welkom voelt. Michel moderniseerde de wijnbouw en de kelderpraktijken van het domein terwijl hij de hands-on aanpak van de familie behield, en die doordachte balans tussen traditie en vooruitgang typeert het huis vandaag. Voor iedereen die gelooft in grower champagne als filosofie, niet alleen als categorie, is Michel Laval een stille maar overtuigende ambassadeur.
Eerlijke champagne uit eigen fruit
Er is geen pretentie bij Michel Laval. Het assortiment is gefocust en zonder poespas: een Traditional Brut die betrouwbaar plezier levert en een Extra Brut voor wie zijn champagne wat droger en directer wil. Beide worden volledig gemaakt van eigen fruit, met de traditionele druivenrassen van de Vallée de la Marne.
Pinot Meunier gedijt hier goed en brengt zijn kenmerkende rondheid, boomgaardvruchten en fruitige charme, terwijl Pinot Noir ruggengraat en structuur toevoegt en Chardonnay een frisheid en zuur oplevert. De vinificatie is rechttoe rechtaan maar zorgvuldig, gericht op het vangen van de persoonlijkheid van de wijngaard in plaats van een zware kelderhand op te leggen. Wat we waarderen aan deze wijnen is hun transparantie: je proeft de vallei, de bodem, de warmte en het seizoen zonder afleiding of kunstgrepen. Het zijn champagnes die prachtig passen bij alledaagse momenten, van een doordeweeks diner tot een luie zondagmiddag met vrienden en familie.
De prijs weerspiegelt de overtuiging van de familie dat grote champagne niet duur hoeft te zijn, alleen goed gemaakt en eerlijk geproduceerd. Dat ethos resoneert diep met hoe we bij The Champagne Fox over champagne denken, waar toegankelijkheid altijd een deugd is.
Een familie-erfenis die we graag delen
Michel Laval kiezen voor onze collectie was een makkelijke beslissing. De familiegeschiedenis van 150 jaar, de oprechte inzet voor eigen fruit en de eerlijke, food-friendly stijl sluiten perfect aan bij wat we zoeken in een producent.
Dit zijn wijnen die niet om aandacht schreeuwen; ze verdienen die stil, glas na glas, maaltijd na maaltijd. De Vallée de la Marne wordt soms overschaduwd door meer opvallende appellations zoals de Côte des Blancs of de Montagne de Reims, maar producenten als Michel Laval herinneren ons eraan waarom dit warme, glooiende landschap zijn plek verdient in elk serieus gesprek over champagne.
Als je op zoek bent naar een geweldige champagne onder €50, dan hoort Michel Laval op je lijst. De wijnen leveren meer dan hun prijs doet vermoeden, met oprecht karakter en vakmanschap zonder de Grand Cru-opslag. We zien Michel Laval als champagne voor mensen die meer geven om wat er in het glas zit dan om wat er op het etiket staat, en dat bedoelen we als het grootste compliment dat we kunnen geven. Open een fles en je zult precies begrijpen wat we bedoelen. Dit is champagne gemaakt door mensen die succes meten in generaties, niet in kwartaalrapporten, en dat geduld is in elk glas te proeven.
