Montgueux: het best bewaarde geheim van Champagne
Hélène Beaugrand maakt champagne uit een van de meest intrigerende terroirs van de hele regio: Montgueux, een cru van 200 hectare op slechts 10 kilometer van Troyes, soms de "Montrachet van Champagne" genoemd. Die vergelijking is geen loze vleierij; ze weerspiegelt de werkelijke kwaliteit van Chardonnay die dit unieke terroir kan opleveren.
Montgueux ligt op kalkhoudende bodems doortrokken met aders silex (vuursteen), en de zuid-zuidoostelijke expositie geeft de wijnstokken volop zon tijdens het hele groeiseizoen. Het resultaat is Chardonnay met een aromatische intensiteit en een tropische rijkdom die je zelden elders in Champagne vindt.
Hélène groeide op in de Aube, studeerde oenologie in Bourgogne en trok daarna de wijnwereld in: ze werkte oogsten in Zuid-Afrika, Australië, Mexico, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten. In 2018 keerde ze terug om haar eigen domein op te bouwen: ze koos de beste 3 hectare van de familiewijngaarden in Montgueux om haar eigen Récoltant Manipulant-etiket te lanceren.
De wijngaarden worden zonder herbiciden bewerkt, volgens biologische praktijken die het natuurlijke evenwicht van de bodem respecteren. Voor iedereen die denkt te weten hoe Blanc de Blancs smaakt, Hélène Beaugrand is het soort wijnmaker dat die aanname op een aangename manier onderuithaalt.
Krijt, silex en wijnmaken met een wereld aan ervaring
Met 90% Chardonnay in haar aanplant is Hélène's collectie een diepgaande en gerichte verkenning van wat deze druif op de unieke bodems van Montgueux kan doen. Het krijt levert het klassieke minerale skelet dat Blanc de Blancs-liefhebbers herkennen, terwijl de silex een rokerige, vuursteenachtige rand toevoegt die de wijnen een kenmerkende signatuur geeft die je op de Côte des Blancs niet vindt.
Die combinatie levert champagnes op met opvallende complexiteit: fris en precies, maar ook gul en aromatisch op een manier die koelere noordelijke plekken anders benaderen. Elke fles rijpt minimaal 36 maanden op gist en ontwikkelt fijne bubbels, een romige textuur en gelaagde aroma's die zich geleidelijk ontvouwen.
De Derrière La Cabane Extra Brut springt eruit: een drogere, meer gefocuste en mineraal gedreven expressie van het terroir die serieuze champagneliefhebbers zullen waarderen. Hélène lanceerde met zes verschillende cuvées, een ambitieus debuut dat serieuze intentie en diepe kennis van haar wijngaarden laat zien.
In haar wijnmaken zit alles wat ze wereldwijd leerde: de terughoudendheid van Bourgogne, de durf van de Nieuwe Wereld, de precisie van de Champagne-traditie. Het komt samen in wijnen die tegelijk geworteld en kosmopolitisch voelen, intiem en breed tegelijk.
Een nieuw hoofdstuk in een oud terroir
Wat ons naar Hélène Beaugrand trok, is de combinatie van puur talent, internationale ervaring en uitzonderlijk terroir. Ze is de trotse kleindochter van de man die vocht voor de erkenning van Montgueux binnen de Champagne-AOC. Maar haar kracht wortelt niet alleen in de geschiedenis. Met haar wijngaarden midden in de biologische omschakeling en als actief lid van een collectief van vrouwelijke Champagne-wijnmakers is ze een wijnmaker met haar blik stevig op de toekomst gericht.
Montgueux is nog steeds relatief onbekend bij champagnedrinkers, overschaduwd door de beroemde Grand Cru-dorpen in het noorden, maar insiders en sommeliers fluisteren er al jaren over. Hélène is precies het soort wijnmaker dat die perceptie zal veranderen. Haar internationale ervaring, haar biologische aanpak en haar focus op het uitdrukken van het unieke krijt-en-silex-karakter van Montgueux geven haar wijnen een helderheid en ambitie die opvallen in elke proeverij.
Dit zijn geen champagnes gemaakt volgens formule; het zijn champagnes gemaakt uit overtuiging en gevormd door een wereld aan ervaring. Met slechts 3 hectare is de productie klein, waardoor elke fles voelt als een echte ontdekking die het opzoeken waard is. We zijn er trots op om Hélène Beaugrand bij The Champagne Fox te voeren, want zij vertegenwoordigt alles waar we van houden bij grower champagne: onafhankelijkheid, obsessie voor terroir en de weigering om iemands anders pad te volgen. Als je het soort persoon bent dat graag onafhankelijke grower champagnes verkent, horen haar wijnen in jouw glas. Montgueux is een terroir dat het verdient om gekend te worden, en Hélène is degene die dat waarmaakt.
